문명의 붕괴 / 제레드 다이아몬드

 

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제레드 다이아몬드의 <총,균,쇠>를 재밌게 본 차에 이후에 읽었던 장대익 교수의 <다윈의 서재>에서 이 책을 추천하길래 읽게 되었다.

 

1. 제레드 다이아몬드

UCLA 지리학교수. 다른 저작으로는 총,균,쇠, 제3의 침팬지 등이 있다. 문명의 발달과 쇠퇴, 생태와 지리에 대한 많은 글을 썼으며, 캘리포니아와 뉴기니에서 오랫동안 활동한 것으로 알려져 있다.

 

2. 소개

이 책은 제레드 다이아몬드가 문명은 왜, 어떻게 붕괴하는가에 대해 쓴 책이다. 다이아몬드는 환경과 환경의 가용가능한 자원에 중점을 두고, 그에 따른 적합한 경제/사회체제를 활용한 문명이 살아남았다고 한다.  직접적으로 환경결정론이 옳으며 그것을 지지한다고 주장하지는 않으며, 환경에 적합한 체제의 중요성을 강조한다. 

 

다양한 예시를 들고 몇가지 원칙을 들어 설명하는 부분이 많다. 마지막으로 저자는 각 문명과 환경의 관계는 크게 보아 전세계 사람들과 지구의 환경과도 비슷하여 참고할 점이 있다고 말하며, 환경문제에 대한 관심을 촉구한다.

 

3. 내용

이 책은 16장으로 나뉘며, 각 장에선 다양한 문명이 소개되고 그 문명들이 어떻게 환경에 대처했는지에 따라 흥망성쇠를 겪은 과정을 묘사하고 있다. 예시가 많으며, 글을 잘 쓴것인지 번역자분께서 수고해주신것인지 오탈자가 적고 문법적으로 오류가 거의 없다.

 

등장하는 문명은 이스터 섬, 마야, 노르웨이령 북해 식민지같은 과거의 문명부터 아이티와 도미니카 공화국, 호주같은 현대의 문명까지 매우 다양하다.

 

4. 특징

720페이지 가량이며, 16개정도의 장으로 분할되어 있다. 전체 책 페이지 수가 많으므로 오래 기간을 두고 읽게된다. 각 장은 국가나 지역(아나사지 문명, 마야, 그린란드, 아이슬란드, 아이티와 도미니카 공화국)별로 상세하게 설명하기 때문에 지리학과 환경문제에 관심이 깊은 사람이라면 재미있게 볼 수 있다. 거꾸로 말하면 특정 지역에 대한 지식이 부족하다면 약간 살펴본 다음 읽어야 이해가 쉽다.

 

5. 기타

*이 책은 서울대학교 자유전공학부 장대익 교수가 추천하는 책이기도 하다. 나도 다른 사람에게 추천하고 싶은 책이다.

 

*맬서스 트랩이나 르완다 내전에 대해서는 설명이 상세하지 않으니 따로 알아볼 것을 권한다.

 

*책의 난이도는 총,균,쇠와 비슷하다고 생각한다. 교양서보단 약간 어렵다. 

 

내가 이 책을 읽고 내용 일부를 정리한 것이 있다.

 

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