한편, 유방이 방어에 치중하는 사이, 한신과 장이는 북쪽으로 향했다. 아직 항우에게 완전히 귀속되지 않은 황하 이북의 지역을 점령하기 위해서였다. 한신의 목표가 된 나라는 위, 조, 연나라였다. 이들 나라들은 제나라나 초나라보다는 작고 약했지만, 각자가 독립된 세력을 이루고 항우와 유방 사이를 저울질하고 있었다. 한신을 통해서 유방이 이 세력들을 통합하면 초나라에 맞먹을 만한 세력을 이룰 수 있었다.
한신의 첫 목표는 위나라였다. 이 위나라는 서위나라라고도 했다. 위나라 왕 위표는 위나라 왕족 출신이었다. 위표의 형 위구는 일찍이 진승의 난이 일어났을 떄부터 진승을 섬겨서 위나라의 왕으로 봉해졌다. 모략의 달인 위구도 한때 위구를 섬긴 적이 있었다. 그러나 위구는 임제에서 장한의 군대에 의해 포위당했고, 위구는 백성들을 위해 장한에게 항복하기로 하고 자살했다.
위표는 임제에서 도망쳐 초나라에 도달했다. 초회왕이 위표에게 군사를 주었다. 항우가 장한을 항복시키는 사이 위표는 위나라 성을 공략하여 위나라 왕에 봉해졌다. 위표는 항우가 관중에 진입하는 과정에도 함께했기 때문에 진나라가 망한 후에도 왕 자리를 지킬 수 있었다. 다만 항우는 위나라의 땅 일부를 자신의 휘하에 두고 위표의 봉지를 하동으로 옮겨서 서위나라의 왕으로 만들었다.
위표는 유방이 관중을 점령하고 동쪽으로 출진하자 유방에게 항복했다. 팽성에서 유방이 항우에게 대패한 와중에서 위표는 간신히 목숨을 부지했다. 위표는 유방에게 어머니의 건강이 걱정된다면서 봉국인 위나라로 돌아갈 것을 청했다. 유방이 허락하자 위표는 돌아갔다. 위표는 봉국으로 돌아가자마자 한나라와의 관계를 끊었다.
유방은 위표를 치고 싶어도 항우가 걱정되어 옴짝달싹 할 수 없었다. 그래서 유학자 역이기를 위표에게 사절로 파견하여 위표를 설득하려고 했다. 하지만 위표는 유방은 사람을 모욕주기를 좋아하고 군신이나 제후도 노예부리듯 하는 사람이라면서, 예절이라고는 전혀 없는 유방을 보고 싶지 않다고 따졌다. 실제로 유방군은 예절이 중시되지 않았고 유방 본인도 건방지고 오만하다고 신하들에게 지적당했는데, 귀족 출신인 위표는 이런 유방의 태도를 매우 혐오했던 것이다.
역이기를 통해 말로 잘 달래보려 했지만 위표가 꿈쩍하지 않자 결국 전쟁밖에 답이 없었다. 위표의 군대는 포판이라는 지점에 군대를 모아서 강을 건너려는 한신을 막으려고 했다. 한신이 강을 건너서 공격해올 것을 알고 선수를 친 것이다. 하지만 위표의 방어 체제와 상관없이 한신은 군대의 일부를 따로 빼내어 위표가 방어하는 포판 지역이 아닌 북쪽의 하양 지역을 통해서 강을 건넜다. 그리고 안읍을 공격했다.
당황한 위표가 허둥지둥해서 한신을 쫓으려 하자, 한신은 위표를 양쪽에서 공격하여 군대를 쳐부수고 위표를 포로로 잡았다. 전투에서 승리한 한신은 위표를 붙잡아서 유방에게 보냈다. 유방은 위표를 죽이지 않고 다시 부하로 썼다.