펭귄 하이웨이 / 모리미 토미히코

 

 

읽게 된 계기

내가 빌려본 모리미 토미히코의 첫번째 책이다. 이 책을 빌린 시점에서는 이 작가가 <다다미 넉장 반 세계일주>의 작가인지도 모르고 있었다. 다만 그냥 펭귄이라는 이름이 들어갔기에 심심해서 빌려본 것이다. 이 책은 이후 애니메이션화 되었다.

 

소개

이 책은 일본 SF대상 수상작이다. 작가가 말하기를 SF 작가인 스타니스와프 렘의 <솔라리스> 라는 작품에 많은 영향을 받았다고 한다. 그냥 초등학생의 성장 소설이라고 볼 수도 있지만 후반부까지 읽어보면 비현실적인 요소가 있다.

 

배경은 현대 일본에 가까운 곳이다. 주인공은 아오야마는 탐구심이 매우 많은 초등학생이다. 그는 우치다라는 좀더 일반적이고 어린이다운 초등학생과 함께 놀면서 세상에 대해 배워 나간다. 스즈키라는 도라에몽의 퉁퉁이 닮은 악동이 종종 그를 괴롭히지만, 다른 사람에게 지는 것이 부끄러운 일이 아니라, 어제의 나 자신에게 지는 것이 부끄러운 일이라며 의젓하게 넘어가기도 한다.

 

아오야마는 마을에서 갑자기 늘어난 펭귄들에 대해 조사하기 시작한다. 어느덧 갑자기 증식한 펭귄들과 다니던 치과의 간호사(치과 누나)가 관련이 있다는 것을 알게된다. 무한한 탐구심에 이를 조사하다가 뜻밖의 진실에 조우하게 된다.

 

특징

이 책의 실제 배경이 된 곳은 어디인지 알려져있지 않다. 또한 주인공은 초등학생이며, 이 책에는 검은머리 여대생 캐릭터가 등장하지 않는다. 이것은 매우 독특한 사실인데, 작가인 모리미 토미히코의 작품으로서 교토를 배경으로 하지 않고 주인공이 대학생이 아닌 작품이 얼마 없기 때문이다.

 

한편 주인공이 초등학생치고 매우 영리하고 의젓한데, 모리미 토미히코의 작품에 나오는 다른 주인공들보다 어른스러운 편이다.