문명은 왜 사라지는가

이 책은 언어학자인 저자가 사라진 고대 문명에 대해서 적은 25개의 글을 적은 것이다. 각 장은 모두 다른 문명을 다루고 있으므로 모두 25개의 문명에 대해 적은 셈이다. 이들 중에는 이스터 섬처럼 대중적으로 유명한 것도 있고 고유럽의 도나우 유적처럼 잘 알려지지 않은 것도 있다. 또한 고대 그리스와 크레타처럼 문명의 줄기를 구성하는 부분도 있고 스키타이 인처럼 변방에 머물렀던 이들의 이야기도 있다.

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저자가 언어학자이므로, 언어학적인 내용을 언급한 부분이 있다. 고대 그리스의 선주민인 나는 펠라스고이인의 펠라-인가 펠라스 부분인가가 이웃이라는 뜻이 있어서 이들이 후에 도래한 이들과 자연스럽게 어울렸다는 가능성을 제시한 부분이 인상깊었다. 언어를 기반으로 하는 재밌는 해석이었다. 또한 스키타이의 단어가 러시아어에 일정 부분 영향을 주었다는 사실도 흥미로웠다

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오래된 신전 건축물인 괴베클리테페의 존재와 의의에 대해 언급한 부분도 있었고, 수평적인 사회구조로 이루어졌던 다닥다닥 붙은 대도시였던 차탈회위크는 말라리아 모기로 인하여 망하지 않았겠냐는 가능성도 제시한다. 

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고유럽에 있었던 도나우강 인근의 유럽 유적에 대해서 언급한 부분이 내가 잘 모르는 것들이라서 인상깊었다. 하트셉수트 여왕의 사절단이 갔던 푼트에 대한 부분도 마찬가지였다.

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일부 아메리카 문명에 관해서는 콜럼버스나 바이킹 이전의 다른 지역에서의 도래가 있었지 않았겠냐는 정도로 넌지시 언급한다.

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예전에는 다른 문명이나 유적에 대해서 알 방법이 없으니 사람들이 상상에 의존하는 부분이 많았다. 그러나 이제는 유전자 연구, 소재 연구 등을 통해서 좀 더 과학적인 방법으로 역사를 재구성하는 작업이 이루어지고 있다. 이들 사라진 문명에 대한 내용도 훗날 더 많이 밝혀졌으면 좋겠다. 특히 4대 문명(이것도 누군가 작위적이라고 비판했던 것 같은데)과 아무 상관없는 위치에 있는 도나우 일대에 있었던 마을들에 대해서도 밝혀지면 가치가 있을 것이다.

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