공문십철은 공자의 제자들중에서 가장 뛰어나다고 여겨지는 수제자의 10인이다. 사마천의 사기 공자세가에 따르면 못해도 제자가 3천, 그중에서 특히 뛰어난 이들이 72인이라 하나 최고봉은 이 10인이다. 이들은 각각 덕행, 언어, 정사, 문학의 4가지 분야에서 뛰어난 면모를 보였다. (여기서 말하는 문학은 오늘날에 소설과 같은 문학작품을 잘쓰는 글재주가 아니라 옛 문헌을 읽어내는 능력이다.) 덕행: 안연(顔淵)·민자건(閔子騫)·염백우(冉伯牛)·중궁(仲弓), 안연: 본명은 안회. 공자가 가장 사랑하고 아낀 제자. 공자는 안회가 자공보다 낫다고 직접 말하기까지 한다. 자공 스스로도 이를 알고 있었던 것으로 보아 특출난 제자였던듯 하다. 단사표음으로 가난한 생활을 영위했음에도 도를 잃지 않았으며, 배우기를 몹시 ..