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우경은 전국시대 조나라의 경이다. 우경은 원래 유세가였지만, 조나라 효성왕에게 유세하여 경의 직위에 임명되었다. 그래서 우경이라는 이름을 얻게 되었다. 우씨춘추라는 책을 썼다고 한다. 이무렵, 조나라는 인상여도 중병에 시달리다 죽고 일찍이 진나라를 격파했던 조사도 지나치게 일찍 죽은 상황이었다. 진나라의 백기가 조나라에 쳐들어왔다. 우경은 우리나라 단독으로 맞설게 아니라 초,위와 합종하여 동맹군을 모아야 한다고 주장했다. 그에 따르면, 어차피 범수는 우리나라가 사신을 보내봐야 융숭히 대접만할 뿐 말을 들을 생각이 전혀 없다는 것이었다. 그러나 묵살되었다. 실제로 범수는 조나라의 사신을 융숭히 대접만할 뿐 화친해주지 않았다. 이것을 본 초나라와 위나라는 조나라가 딴 마음을 품고 있는 것이 아닌가 여겨 도와..

전국4군자는 전국시대 활동한 4명의 명신들로, 진나라에 맞서 부국강병을 추구하고 식객을 모은데 주력한 인물이다. 제나라의 맹상군, 조나라의 평원군, 위나라의 신릉군, 초나라의 춘신군이 있다. 춘신군을 제외한 나머지 3명의 군자는 왕의 동생이거나 왕의 일족이었기 때문에, 권력이 강해지면 언제든지 왕의 자리를 위협할 수 있는 인물들이었다. 그래서 군자들은 왕의 견제를 심하게 받았으며, 파직당하는 경우도 있었다. 기묘한 것은 정작 권력을 탐해 왕을 속이려다 살해당한건 평민 출신인 춘신군 한명이라는 점이다. 맹상군 본명은 전문. 제나라 위왕의 막내아들인 전영의 사자로 태어났다. 주로 거친 사람들을 많이 모아 그의 영지였던 설땅은 사마천이 살던 시기까지도 풍속이 매우 거칠었다고 전해진다. 키가 작고 풍채가 볼품없..

오자서(伍子胥, ? ~ 기원전 485년). 본명은 오운이다. 춘추전국시대 복수의 대명사. 초나라 사람이지만 오나라에 가서 오왕 부차의 신하가 되었다. 아버지 오사는 초나라 태자 건의 스승이었다. 초나라 평왕과 태자 건과의 사이가 나빠지자, 오사도 평왕에 의해 죽임을 당하게 되었다. 평왕은 오사의 자식들도 죽이기 위해 오사를 인질로 잡고 장남 오상과 차남 오자서를 불렀다. 오상은 평왕에게 가서 살해당했고 오자서는 태자 건을 모시고 정나라로 탈출한다. 뜬금없이 태자 건은 진나라의 사주를 받아 정나라에서 반란을 일으켜 정나라 왕이 되려고 하나 어림도 없었고 먼저 제압당해 살해당한다. 오자서는 태자 건의 아들을 데리고 오나라로 간다. 오나라는 그때 왕 요의 다스림을 받고 있었다. 오자서는 왕 요의 배다른 동생 ..

범저(范睢, ? ~ 기원전 255년) 진나라의 승상. 응땅의 제후였기 때문에 응후라고도 한다. 이름에 대해서 말이 많다. 범수라는 설도 있고 범저라는 설도 있는데, 천지인 출판사에서 출판한 사기열전에서 한양대 이인호 교수는 진시황의 시의였던 하무저의 예를 들어 범저가 맞고 범수의 기록은 오자로 보았다. 따라서 범저로 표기한다. 원래 위나라 사람으로, 사신 수고의 수행원으로 파견되어 제나라에 갔었다. 제나라 왕은 범저의 말을 좋게 여겨 상을 주었다. 그러나 수고가 범저가 위나라의 비밀을 누설한 것은 아닌지 의심하여 승상 위제에게 고발했다. 위제에 의해 고문을 당해 갈비뼈와 이빨이 박살난다. 이후 화장실에 버려져 관리들의 소변받이가 되었다. 친구 정안평의 도움으로 살아남았고, 진나라 사신 왕계를 따라 진나라..

공원국씨의 춘추전국 이야기 4편의 주인공은 정나라의 자산이다. 자산은 정나라의 재상으로, 약소국 정나라를 춘추시대의 틈바구니에서 살려내고 법치를 통해 국가의 기강을 확립한 명신이다. 공원국씨는 자산이 유물론자다운 면이 있었다고 평했다. 춘추 말기는 아직 청동기시대에서 철기시대로 전환되는 시점이었다는 것을 생각해볼때 매우 비범한 일이다. 그래서 춘추 좌전에서 관련 기록을 찾아보았는데, 그렇게 해석할만한 부분이 꽤 있어 적어둔다. 노소공 17년 겨울, 혜성이 서쪽으로 날아가 은하를 넘고 있었다. 노나라 대부 신수가 말했다. -혜성은 묵은 것을 제거하고 새것을 펼치는 별이라고 하오. 천문현상은 늘 길흉의 징조를 보이는데, 이제 혜성이 대화성 자리를 청소하고 있으니 대화성이 다시 출현하면 재앙이 터질 것이오. ..

연나라는 주나라 무왕이 천하를 통일하고 소공 석을 현재 북경지역에 봉한데서 유래하는 나라이다. 소공 석은 소 강공으로서 분봉받은 땅에 가지 않고 주나라 왕실의 일을 돌보았고 대신 그 아들이 연나라 왕이 되어 전국시대까지 이어지게 된다. 춘추시대 초기, 연나라는 이민족의 침입을 받아 나라가 위태롭게 된다. 관중과 제환공은 군사를 이끌고 이민족을 격퇴한다. 전국시대, 연나라 왕 쾌가 나라를 다스리고 있었다. 승상 자지의 권력은 무소불위였으며 자지는 왕이 되기위해 하나의 꼼수를 쓴다. 대부 녹모수를 시켜 연왕 쾌에게 자지에게 선양하게 한다. 녹모수는 왕에게 요, 순 임금을 본받아 자지에게 선양한다고 말하면 자지는 이를 거절할 것이고 아름다운 고사를 나라에 남기게 되는 것이라고 말한다. 연왕 쾌는 그대로 행하나..

초나라의 소왕이 병이 들어 죽게 되었다. 한 신하가 간했다. -제사를 지내 귀신을 달래면 다른 신하에게 병을 옮기게 할 수 있습니다. 초소왕이 답했다. -내 일은 내 책임이요. 신하들에게 옮겨서 무엇을 어쩐단 말이오? 한 신하가 간했다. -이것은 황하의 하백이 노한 것입니다. 하백에게 제사를 지내야 합니다. 초소왕이 답했다. -나는 우리나라의 산천에 충분히 제사를 지냈소. 공자는 이에 대해 매우 긍정적으로 평가했다.

공자목이는 춘추시대 송나라의 인물이다. 송환공의 아들이자 송양공의 형으로, 서자이다. 송환공이 위독하자, 송양공은 공자목이에게 왕위를 물려주려고 했다. 그러나 공자목이는 이를 거절하고 동생이지만 적자인 송양공에게 왕위를 양보했다. 송양공은 왕이 된뒤 제환공의 패업을 이어 두번째 패자가 되려고 시도한다. 송양공은 중원의 여러 작은 나라들을 회합에 불러서 주도권을 잡으려 시도한다. 송양공은 자신이 주도한 회합에 늦은 증나라 임금을 삶아 죽이려하나 공자목이는 이에 반대했다. 송양공이 주도하는 회합에 초나라 왕이 들어왔다. 공자목이는 작은 나라가 주도한 회합에 큰 나라가 들어왔으니 주도권은 당연히 뺏길 것이고 더 큰 위험이 있을 수도 있으니 그만 둘것을 청한다. 송양공은 거부하고 회합에 갔다가 초나라 군에게 붙..

비간은 은나라의 왕자이다. 은나라 말기, 주왕의 정치가 매우 음란하고 흉악하여 나라가 피폐해졌다. 비간이 나아가서 선행을 베풀라고 밤낮으로 간했다. 주왕이 말했다. -성인의 심장에는 구멍이 7개 있다고 한다. 확인해보고 싶다. 주왕이 비간을 죽였다.

정나라에는 왕 영공과 신하 자공과 자가가 살았다. 자공이 어느날 조정에 가는길에 자가와 만났다. 그런데 자공이 갑자기 웃었다. 자가가 왜그러냐고 물었다. 자공은 때때로 자기 손가락이 의식없이 스스로 움직일 때가 있는데, 이런 날에는 맛있는 음식을 먹더라고 자가에게 얘기해 주었다. 둘이 조정에 들어갔다. 마침 정나라의 이웃나라인 초나라에서 정나라에 자라를 보내 자라탕을 해먹으려던 참이었다. 왕과 신하들이 자라를 먹을 준비를 하고 있는데, 자공과 자가가 이를 쳐다보고 웃었다. 정영공이 왜 웃냐고 묻자, 자공과 자가는 손가락과 맛있는 음식 이야기를 해주고 음식을 기다렸다. 정영공이 말했다. -그럼 쟤만 빼고 줘라. 자공이 너무 화가나서 분을 참지못하고 달려들어서 탕에다가 손가락을 담근뒤 핥아서 먹고 돌아갔다...