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담대멸명은 춘추시대 사상가 공자의 제자로, 용모가 보잘것 없었던 제자이다. 자는 자우이다. 항상 예에 맞게 행동했으나 공자의 제자가 되고 나서는 공자에게 인정받지 못했다. 담대멸명은 용모가 매우 추하고 비루했던 것으로 여겨진다. 이후 노나라를 떠나서 다른 나라에서 살았는데, 그의 높은 덕에 사람들이 그를 따라 제자가 수백명이나 되었다. 공자는 자신이 외관으로 사람을 잘못 판단하여 실수를 했다고 뒤늦게 후회했다.

순식은 춘추시대 진나라 헌공을 모시던 충신이다. 진나라 헌공이 괵나라를 쳐들어가려고 하는데, 우나라와 서로 가까이 있어 침공하기 쉽지 않았다. 이에 헌공이 순식에게 방도를 묻자, 우나라에 길을 빌려서 괵나라를 정벌하려는 것이라고 말한뒤, 괵나라를 멸망시키고 나서 우나라를 공격하면 쉽게 이길 수 있다고 말했다. 헌공이 괵나라를 멸망시키는데 길만 빌리고자 하니 우나라를 지나가겠다고 말했다. 우 우나라의 충신 백리해와 궁지기는 괵나라와 우나라는 순망치한唇亡齒寒(입술이 없으면 이가 시리다는 뜻)의 관계라며 이에 반대했으나, 우나라 임금이 진나라의 선물에 눈이 멀어 이를 받아들였다. 진나라 군은 괵나라를 멸망시키고 돌아오는 길에 우나라도 멸망시켜버리고 말았다. 이를 가도멸괵假途滅虢이라 한다. 이후 자세한 기록은 ..

춘추시대 두번째 패자 진문공 희중이가 죽고, 아들 진양공 희환이 왕위에 올랐다. 희환은 아버지의 패권을 그럭저럭 잘 유지하고 효산에서 진秦나라를 격파하는데 성공했다. 그러나 7년만에 죽고 말았다. 희환에게는 아들 희이고가 있었는데, 이고가 너무 어려서 당시 집권파 대신들은 아예 이고를 배제하고 새로운 후계자를 찾기 시작했다. 조최의 아들 조돈은 진秦나라에 있던 공자 옹을 추천했고, 호언의 아들 호역고는 공자 낙을 추천했다. 조돈은 호역고가 추천한 공자 낙은 서열도 너무 낮고 강대한 국가의 힘을 빌리기도 어렵다고 주장하며 공자 옹이 군위에 올라야한다고 주장했다. 이윽고 대신들간의 전쟁이 발발, 조돈은 공자 낙을 살해했고 호역고는 조돈의 세력 사람인 양처보를 죽였다. 결국 조돈의 세력이 승리하여, 호역고는 ..

노나라 환공의 아들이자 노나라 장공의 형제인 경보, 숙아, 계우의 후손들을 삼환이라고 한다. 노나라 장공은 자신이 죽을 때가 되자 자신의 아들 공자 반을 왕으로 세울 마음이었는데, 이에 대해서 동생들인 숙아와 계우에게 물었다. 숙아는 경보를 왕위에 올리는 것이 좋다고 말했고, 계우는 죽음으로 공자 반을 섬기겠다고 말했다. 계우는 숙아를 유인하여 건물안에 가둔뒤 지금 자살한다면 당신의 후손으로 하여금 가문을 잇게해줄 것이고, 자살하지 않으면 당신도 살해당하고 가문도 끝이라고 협박했다. 숙아는 자살했다. 그리하여 계우가 공자 반을 왕위에 올리자, 서장자 경보가 공자 반을 죽였다. 계우는 장공의 아들 신을 데리고 진나라로 달아났다. 계우가 없는 사이 경보가 장공의 다른 아들을 왕위에 올리니 노나라 민공이다. ..

기자는 은나라의 일족으로, 은나라 주왕 제신의 아저씨(혹은 숙부)뻘 되는 친척이었다고 전해진다. 그는 주왕에게 잔인한 행동을 멈추고 어진 정치를 펼칠 것을 권했다. 그 혼자 권한 것은 아니고, 주변 다른 사람들도 이를 권했는데 그중 한 사람이 주왕의 숙부 비간이었다. 주왕은 비간을 죽였고, 이후 기자는 미친 척하고 살다가 주왕에 의해 감옥에 갇히게 되었다. 훗날 주나라 무왕에 의한 역성혁명이 일어났고, 무왕은 감옥에 갇힌 기자를 풀어준다. 기자가 옛 은나라 땅에서 보리만 무성함을 한탄한 것이 맥수지탄의 어원이다. 에는 기자가 어린 녀석(주왕)이 내 말만 들었어도 이 꼴이 안났을 거라고 한탄하는 부분이 있다. 기자가 동쪽으로 가서 조선을 다스렸다는 이론이 있는데 이를 기자조선설이라 한다. 이것은 오랫동안 ..

중국 최초의 국가는 보통 은殷나라로 보는 설이 일반적이다.중국의 역사는 하나라로부터 시작된다고 주장한다는 설도 있지만,일각에서는 이런 의견에 대해 매우 부정적이다.하나라가 국가체제를 갖추고 원시적이나마 고대 국가로서 기능했음을 알기 어렵기 때문이다. 이에 비해 주나라와 은나라는 문명 유적지에서 확실히 국가의 흔적을 찾아볼 수 있다.은나라의 경우, 오랫동안 많은 이들이 존재를 의심했던 것이 사실이다. 심지어 중국인들중에서도 사마천이 은나라와 그 왕조를 기록한 것이 신빙성이 없다고 본 사람도 있었다.그러나 현대에 이르러 은허에서 유적지가 발굴되고 그 유적에 적힌 왕조의 내용이 사마천의 에 나오는 내용과 매우 흡사함이 확인됨에 이르렀다. 그래서 현재는 은나라를 보통 고대 중국의 시조로 여기고 있다. 은나라는 ..

상앙과 자산은 각각 진나라와 정나라의 법가사상가이다. 그들이 속한 시대도 달랐고, 국가나 역할도 달랐지만 그들은 공통적으로 법을 집행하여 부국강병하는데에 목표를 두었다. 법가사상가들은 다른 사상가들에게 많은 비판을 받았는데, 특히 유가와 많은 마찰이 있었다. 유가에서 바라볼 때 법에 의한 통치는 인의와 예를 통한 통치를 포기하고 혹독하게 정치하겠다는 것이나 다름없었다. 따라서 상앙은 진나라에서 법가 개혁을 추진하면서 많은 반대를 마주하게 되었다. 그리고 결국엔 상앙 본인이 반대세력에 의해 온몸이 갈갈이 찢기여 비참한 죽음을 맞이하게 되었다. 그러나 자산은 그렇지 아니하였다. 오히려 자산을 칭찬하는 기록이 남아 후대에 전한다. 특히 논어에서 공자가 "자산을 어질지 못하고 하는 사람이 있더라도 나는 믿지 않..

사기 열전에는 상군열전이 있다. 상군은 상땅에 봉해진 군을 의미하니, 즉 위나라 출신의 공손앙을 의미한다. 공손앙은 원래 위나라 사람이지만, 위나라 왕에 의해 등용되지 못하였다. 그의 재주를 아깝게 여긴 재상 공숙좌는 공손앙을 위나라 왕에게 추천하며, "이 사람은 꼭 등용해서 관리로 두어야 합니다. 그렇지 않으면 다른 나라로 가지 못하게 죽여야 합니다."라고 말했다. 그리고 상앙에게 "내가 충성을 다하여 군주께 자네를 등용하라고 권했네. 그러나 만약 자네를 받아들이지 않을 것이라면 자네를 죽이라고 권했다네. 나로선 어쩔 수 없는 선택이었네. 도망칠 것이라면 도망치게." 그러나 공손앙은 이를 들은 척도 하지 않았다. "당신의 말을 따라 저를 등용하지도 않는 왕께서, 어찌 저를 대단한 사람으로 보고 다른 나..

맥수지탄麥秀之嘆은 조국이 멸망한 것을 슬퍼한다는 뜻의 사자성어이다. 은나라 마지막 왕인 주왕은 마음대로 정치를 농단했다. 그는 포락지형이라는, 죄인으로 하여금 미끄러운 구리기둥을 걸어가게 한 뒤 떨어지면 불에 타죽게 만드는 형벌을 만들었다. 그는 주색을 즐겼고, 제후국을 지치게 했다. 또한 성인의 심장에는 구멍이 7개 있다는데 보고 싶다며 삼촌 비간을 죽이기도 했다. 미자계는 은둔했고, 기자는 감옥에 갇혔다. 그러나 은나라 주왕은 주나라 무왕이 이끈 제후연합군에 의해 목야에서 격파되고 자살한다. 이리하여 은나라는 멸망하고 주나라의 시대가 열리게 되었다. 기자는 옛 은나라 수도 터를 돌아보며, '보리이삭이 자라고, 벼와 기장도 기름지구나. 미치광이 같은 녀석이 나의 말만 들었던들' 이라고 시를 남긴 것이 ..

화보독華父督은 춘추시대 송나라의 태재이다. 송나라 대공의 손자로 자가 화부이고 이름은 독이다. 화독華督이라고도 한다. 은공 11년, 기원전 712년에 길을 지나가다가 송나라 대사마 공보(공부가 孔父嘉)의 아내를 만났는데, 그녀를 뚫어지게 보고 지나친 후에도 되돌아 보았다. 아름답고 고운 그녀의 모습에 반한 것이다. 당시 왕은 송나라 상공 미여이였고, 화독이 태재, 공보가 대사마를 맡고 있었다. 송나라 상공이 재위한 10년간 모두 11번의 전쟁이 있어 백성들이 힘들어 하자, 화독은 공보가 상공을 부추겨 자꾸 전쟁을 일으키려 한다고 유언비어를 퍼뜨렸다. 그리고 공씨 가문을 공격하여 모두 죽였다. 송나라 상공이 이에 분노하자, 크게 두려워하여 송나라 상공도 공격하여 죽였다. 그리고 정나라에 있는 송나라 목공의..